From the Pastor's Desk
Last Sunday was the Feast of St James the Apostle, the brother of St John, sons of Zebedee.  I walked the Camino de Santiago 2 years  ago with a group of 18 people starting in  Rubiães, Portugal. According to tradition St James evangelized Spain and returned to Jerusalem where he was the first of the Apostles to be martyred. 
 Two of his disciples transported his remains to Galicia in Spain. They sailed up the river Sar to Iria Flavia, a Roman town. There the Apostle’s  remains were interred. Later they were taken to Compostela for safekeeping from the Moors. Compostela had better defenses. By the 12th century Santiago de Compostela, along with Jerusalem and Rome, was one of three major pilgrimage sites for all of Christianity. 
Who would go on pilgrimage? If you consider that life is like an earthly pilgrimage where the goal is heaven, on a pilgrimage we perform an act which is difficult. In this case, the pilgrim travels to the Cathedral of St James on foot, or bicycle or horseback, a minimum of 100 km. Trusting everything to God the pilgrim shares what he has and asks for what he needs, trusting totally in God’s goodness. Along the way as they pray and consider their lives thus far, they experience the struggles of life in a microcosm. Along the way the meet people and encounter them again in different places along the way, receiving and giving help and encouragement. The townspeople also help the pilgrims along the Camino, if just by the encouraging phrase, “¡Buen Camino!” or “¡Ultreia!” (beyond).
They go for healing, like St Rocco who was healed of the plague. They go for a relative or loved one who passed away, praying for their soul, or for one who is ill and cannot make the journey. They go to make amends for some grave sin they committed. For what ever reason they travel, all are changed in many ways. The journey through life is filled with the dangers of temptations which distract us from our ultimate goal, to be with God in heaven, also distracting us from following Jesus who is the Way the Truth and the Life.  It is in this struggle, imitating the way of Jesus carrying the cross to Calvary, in our own small way, that the pilgrim finds the true joy and genuine peace in the mercy of God. In the silence of her heart she hears the whispering voice of God as she walks along the Camino, in the silence before the Blessed Sacrament or as she kneels before the tomb of the Holy Apostle. The pilgrim  is changed in so many ways; converted “turned ‘round to a love profound.”
When they return, “the poor return more generous for their experience, the infirm return cured, the embittered find peace, the cruel become more sensitive to other's needs, liars become upright and loyal. He who arrives filled with sadness, returns home filled with joy.” 
From now on when, in the morning, I walk through my door, no matter where I am, I embark on a little Camino that day.
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 El Domingo pasado fue la fiesta del Apóstol Santiago, hermano de  San Juan, hijos de Zebedeo. Caminé el Camino de Santiago hace 2 años con un grupo de 18 personas comenzando en Rubiāes, Portugal, 140 km. Según la tradición, Santiago evangelizó España y regresó a Jerusalén, donde fue el primero de los Apóstoles en ser martirizado.
Después, dos de sus discípulos transportaron sus restos a Galicia en España. Navegaron por el río Sar hasta Iria Flavia, una ciudad romana. Allí los restos del Apóstol fueron enterrados. Más tarde fueron llevados a Compostela que era más segura contra los moros. En el siglo XII, Santiago de Compostela, junto con Jerusalén y Roma, era uno de los tres principales lugares de peregrinación para todo el cristianismo.
¿Quién va en peregrinación? Si consideras que la vida es como una peregrinación terrenal donde la meta es el cielo, en una peregrinación realizamos un acto difícil. En este caso, el peregrino viaja a la Catedral de Santiago a pie, en bicicleta o a caballo. Confiando todo en Dios, el peregrino comparte lo que tiene y pide lo que necesita, confiando totalmente en la bondad de Dios. En el camino, mientras oran y consideran sus vidas hasta ese momento, experimentan las luchas de la vida en un microcosmo. En el camino, se encuentran personas y se reúnen en diferentes lugares a lo largo del camino, recibiendo y dando ayuda y animo. La gente del pueblo también ayuda a los peregrinos a lo largo del Camino, aunque solo sea por la frase alentadora, “¡Buen Camino!” O “¡Ultreia!” (más allá).
Van buscando sanción, como San Roco que fue sanado de la peste. Por un pariente o amigo o algún querido que falleció, orando por su alma, o por alguien que esté enfermo y no pudo hacer el viaje. Para reparar algún pecado grave. Por cualquier razón, todos se cambian a lo large del Camino. El viaje a través de la vida está lleno de los peligros y de las tentaciones que nos distraen de nuestro objetivo final, estar con Dios en el cielo, también nos distrae de seguir a Jesús, que es el Camino, la Verdad y la Vida. Es en esta lucha, imitando el camino de Jesús que carga su cruz al Calvario, en nuestro pequeño camino, que el peregrino encuentra el verdadero gozo y la paz genuina en la misericordia de Dios. En el silencio de su corazón, escucha la voz susurrante de Dios por el Camino, en el silencio ante el Santísimo Sacramento o cuando se arrodilla ante la tumba del Santo Apóstol. El peregrino se cambia de muchas maneras; convertido de corazón, es decir, “virándose hacia un amor profundo ".
Cuando regresan, “los pobres son más generosos por su experiencia, los enfermos se curan, los amargados encuentran la paz, los crueles se vuelven más sensibles a las necesidades de los demás, los mentirosos, rectos y leales. El que llega lleno de tristeza, regresa a casa lleno de alegría ”.
A partir de ahora, cuando, por la mañana, al salir por puerta, no importe dónde esté, me embarco en un pequeño Camino ese día.